당뇨환자 35~75%서 발기부전 발생


당뇨는 여러 종류의 성인병 중 가장 문제가 되는 질병으로 국내에서 최근 몇 년간의 발생률이 빠른 속도로 증가하여 ‘당뇨대란’이라는 말이 나올 정도이다.
당뇨병은 신체의 여러 기관에 영향을 주어 다양한 합병증을 초래하는데 발기부전도 당뇨의 이차적 합병증으로 발병할 수 있다. 당뇨병에 의한 발기부전은 후기 미세혈관성 병변(망막, 신장, 신경장애)과 거대혈관의 경화성 합병증으로 인하여 발생한다.
보고에 따르면 당뇨 남자환자의 적게는 35%에서 많게는 75%에서 발기부전이 발생한다고 한다. 따라서 발기부전은 당뇨의 합병증 중 가장 흔한 것이라고 할 수 있다.
일반적으로 당뇨에서 발기부전은 수년에 걸쳐서 발병한다. 환자들은 주로 음경강직도의 감소와 발기력 유지의 어려움을 호소한다. 그러나 발기부전은 당뇨가 오래지속되었을때의 합병증으로만 나타나는 것뿐 아니라, 당뇨의 자연 경과중 초기에 일어나기도 한다. 진단되지 않은 당뇨 환자중에 발기부전이 초기 임상증상으로 나타나 발기부전에 대한 진단과정에서 당뇨가 발견되는 경우도 자주 있다. 이와 같이 당뇨와 발기부전의 연관성이 높고 발기부전 환자의 많은 부분이 당뇨가 원인이 되므로 이에 대한 이해는 당뇨를 일차적으로 치료하고 있는 의사는 필수적이다.

당뇨성 발기부전의 역학

당뇨에 의한 발기부전은 후기 미세혈관성병변(망막, 신장, 신경장애)과 거대혈관의 경화성 합병증으로 인하여 발생한다. 발기 장애는 이와 같은 만성 합병증중의 하나이며, 아마도 일반인 보다는 당뇨환자에서 더 흔히 볼수 있다. 발기부전의 유병률은 전체 인구에서 약 13%, 당뇨환자에서 약 36%로 나타나고 있다.
전체 인구에 있어 주요 위험 요소로는 노령, 흡연, 당뇨, 심장병변 등이 있으며, 이를 동반할 경우 발생위험도는 더욱 높아지게 된다. 1형, 2형 당뇨 모두에 있어, 발기부전의 유병률은 나이, 기간, 당뇨병의 타입, 인슐린 치료, 대사 장애 교정, 후기 당뇨합병증(특히 신경병증, 말초 혈관병증)과 관련이 있다.
당뇨 환자에 있어, 발기부전의 평균 1년 발생률은 5~7%이며, 발기부전은 주로 후기 합병증, 즉 신경장애 말초 혈관장애 때문에 발생하는 것으로 보인다.
말초 신병병증은 당뇨 환자의 약 30%에서 발견되고, 심혈관계 기능장애는 약 35%에서 보이고 있으며, TBI(Tibial - brachial - index)가 0.90 이하인 경우는 약 30%이다. 당뇨에 있어서 고지혈증은 고혈압, 지질대사장애, 노화(신경학적, 혈관계장애)와 동반되어 발기부전을 유발시키기도 한다. 발기부전은 당뇨환자가 일반인보다 유병률이 약 3배 높으며, 신경장애, 말초혈관장애와 같은 당뇨병의 후기 합병증이 심하게 병발한 경우 심한 발기부전을 초래하게 된다.

당뇨성 발기부전의 예방

발기부전의 위험도는 동반질환과 당뇨의 합병증의 정도에 따라 증가된다. 그러므로 진단과정에서 성기능의 다른 원인 문제들이 나타나는 경우도 있다. 당뇨환자의 발기부전 평가는 특히 여러 각도에서 , 여러 원인들을 고려하여 접근하여야 한다.
당뇨성 발기부전의 예방을 위해서는 당뇨병의 알맞은 치료, 특히 혈당을 철저하게 관리하는 것이 중요하다.
혈당 조절이 적절한게 이루어지지 않으면 발기부전과 그 외의 합병증이 빨리 오게 된다.
일단 당뇨성 발기부전이 발생하면 혈당 조절을 잘하여도 발기부전이 저절로 회복되지 않으며 발기부전에 대해 따로 치료해야 한다.
따라서 발기부전이 발생하기 전에 철저한 혈당관리와 올바른 생활습관을 통하여 예방하여야 한다.

당뇨성 발기부전 환자의 진단

당뇨 환자에 있어 발기부전이 초기 검사는 성기능, 정신사회적, 병력 청취, 신체검사와 검사실 검사로부터 시작한다.
병력청취와 신체검사는 평가에 있어 기본이 된다. 파트너와 함께 병력청취를 하는 것이 추천되며, 비 침습적 검사와 침습적 검사방법들도 이용된다. 그러나 발기부전의 초기 평가가 이루어지면 다른 검사들은 환자의 개인 특성과 치료방법에 따라 평가과정이 결정되어야 한다.
발기부전의 위험도는 동반질환과 당뇨의 합병증의 정도에 따라 증가된다. 그러므로 진단과정에서 성기능의 다른 원인 문제들이 나타나는 경우도 있다. 당뇨 환자의 발기부전 평가는 특히 여러 각도에서, 여러 원인들을 고려하여 접근하여야 한다.

당뇨성 발기부전의 치료

발기부전은 당뇨 남자 환자의 2~3명중 1명꼴로 발생한다. 초기 치료는 환자에게 가능한 위험요소를 최소화 하도록 하고, 혈당관리는 엄격히 하도록 하는 것이다. 발기부전의 원인이 신체적인 것이지만, 정신적인 요소도 있으므로 성에 대한 상담은 치료에 중요하며, 상담시 파트너도 참여하는 것이 큰 도움이 된다.
당뇨성 발기부전 환자에서 경구용 치료제의 반응률은 60~70% 정도로 고혈압과 같은 다른 원인에 의한 경우에 비해 다소 낮은데 이는 당뇨에 의한 발기부전이 다른 원인에 비해 정도가 심한 발기부전이 발생하는 경우가 많기 때문이다.
경구용 약물에 효과가 없는 30~40%의 환자는 음경해면체 주사 치료나 경요도약물 주입 같은 방법을 사용하며 이중 60~70%의 환자에서 반응을 보인다.
음경해면체 주사 치료는 전문적인 지식이 요구되며, 지속성 음경발기증이 나타나는 경우 처치할 수 있는 능력이 요구된다.
주사제로는 Trimix(Standro), Alprostadil(Caverjet)이 널리 사용되며 그 효과는 당뇨병환자에 있어 60%정도이다.
수술적 치료로는 음경보형물 수술과 같은 방법이 사용될 수 있는데 이는 선택된 환자에게 주의 깊게 사용될 수 있으며, 덜침습적인 방법을 이용한 후에 고려한다.
결론적으로, 삶의 질에 있어 발기부전 충격과 최근의 발기부전에 대한 폭발적인 관심에도 불구하고, 의학적인 도움을 찾는 당뇨 환자의 수는 여전히 낮으며, 대부분의 경우 ‘비밀스러운 일’로써 받아들여지고 있다.
당뇨 환자에 있어 발기부전의 복합적인 발병 원인 때문에 다양한 발기부전 위험인자를 고려하여 치료해야 한다.

- 이성원 ( 성균관의대 교수) -