발기부전환자 41% 고혈압 동반
심혈관질환 예방위해 조기치료 중요성 재인식

발기부전 환자의 10명중 4명이 고혈압을 앓고 있는 것으로 나타나, 발기부전 치료를 통한 심혈관질환 예방의 가능성이 제기되고 있다.
대표적 발기부전치료제 시알리스 제조사인 일라이 릴리는 지난 8~13일까지 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘제 88차 미국비뇨기과학회(AUA)' 연례학술대회에서 이 같은 연구결과를 발표, “발기부전 환자(28만 5436명)와 발기부전이 아닌 사람(158만 4230명)등 총 190만여 명의 미국인을 대상으로 고혈압 발생비율을 비교한 결과, 발기부전 환자의 41.2%가 고혈압인 반면 그렇지 않은 사람은 19.2%에 그친 것으로 조사됐다”고 밝혔다.
발기부전 환자들이 고혈압을 동반할 가능성이 높다는 것은 이미 알려져 있었으나, 대규모 통계 분석을 통해 그 비율을 수치로 증명했다는데 이번 연구의 의미가 있다. 이는 발기부전을 앓고 있는 환자가 그렇지 않은 군에 비해 고혈압 발생 가능성이 38%나 높은 것으로, 발기부전이 고혈압 발생의 초기신호가 될 수 있음을 시사해 주는 사례다. 이 경우 발기부전 진단 및 치료를 통해 심혈관질환 발생위험의 사전진단이 어느 정도 가능하며, 이를 통해 심혈관 질환 예방을 위한 조기치료가 병행될 수 있음을 의미한다.
음경 내에는 미세혈관이 많아서 심장이나 다른 조직의 혈관보다 발기에 이상이 먼저 오는 경우가 많다. 따라서 발기부전을 통해 혈류 이상이나 순환장애를 예상할 수 있다는 것이 전문가들의 설명이다. 일라이 릴리 피터선 수석연구원은 이와 관련 “발기부전 증상이 나타났을 때 의사와 적극적인 상담을 한다면 발기부전 치료는 물론이고 고혈압을 미리 감지하고 치료할 수 있어 나중에 뇌졸중과 같은 더 큰 문제를 예방하는데 도움이 될 것”이라고 밝혔다.
이번 연구는 1995년부터 2002년까지 수집된 미국 건강보험 자료의 분석을 통해 이루어졌으며, 발기부전 환자의 기준은 발기부전 진단을 받았거나 발기부전 치료제를 복용한 적이 있는 18세 이상의 남성으로 했다.