발병률 급증 남성암 - 전립선암

전립선암은 남성암 중에서 가장 많이 증가한 암이다.
전립선암의 증가는 노인인구의 증가와 검진의 발달, 붉은 육류의 섭취 등 서구화된 식생활이 주요 원인으로 꼽히고 있다.
전립선암은 나라마다 선호하는 치료방법이 다른 대표적인 암이기도 하다.

환자 80% 65세이후 진단받아
가족력 있을땐 발병률 최대11배

전립선암은 서양인에서는 가장 흔히 진단되는 남성 암일 뿐 아니라 남성암 사망 원인 2위를 차지하고 있다.
반면 우리나라를 비롯한 동양에서는 발생률이 낮아 일반인은 물론 의사들에게도 큰 관심의 대상이 되지 못했다. 구미에 비해 우리나라에서 전립선암에 대한 최신 치료법의 도입이 비교적 늦었던 것도 이처럼 발생빈도가 낮은 것이 중요한 요인이 됐다.
그러나 최근 우리나라에서도 전립선암으로 진단 받는 남성의 수가 다른 암에 비해 급격히 증가했다.

보건복지부 중앙암등록 사업통계에 의하면 2002년 암 발생등록 6위를 차지했으며, 1995년 이후 표준화 발생비에서 가장 높은 증가를 보였다.
또 통계청 보고에 의하면 2002년 전립선암 사망률이 10만 명당 3.1명으로 암 사망례의 7위로 부상하면서 많은 관심을 모으고 있다.

그러나 한편에서는 전립선암이면서도 진행이 늦은 경우 ‘모르고 살수도 있는데 검사로 밝혀져 불필요한 치료를 받는 것 아니냐’는 우려도 나오고 있다. 50세 미국 남성이 평생토록 잠행성 전립선암(부검에서 우연히 전립선암이 발견되며 사망원인과는 관계없음)이 발생할 위험성은 40%. 반면 임상적으로 전립선암으로 진단 받을 가능성은 9.5%, 전립선암으로 사망할 위험은 2.9%다. 이처럼 잠행성 전립선암의 빈도가 높다는 것은 전립선암의 발생연령이 서로 다르며 서서히 진행하고, 많은 환자가 임상적으로 발견되기 전에 다른 병으로 사망한다는 것을 의미하고 있다.

전립선암은 40세 이하의 남성에서는 거의 발생하지 않으며 50세 이후부터 연령이 증가함에 따라 발생빈도가 점차 증가해 70대에 가장 높다. 80% 이상이 65세 이후에 진단되며 진단시 정중 연령은 72세다.
전립선암의 발생빈도가 전 세계적으로 증가한 주원인은 노인인구의 증가와 혈중 전립선특이항원치 측정에 의한 전립선암의 발견율 증가다.

전립선암을 유발하고 진행시키는 특수 요인에 대해서는 아직 밝혀지지 않았으나 유전적 소인, 호르몬 영향, 음식물 및 환경적 요인, 세균감염 등이 추정되고 있다. 여기에 연령과 종족도 발병 요인으로 작용하고 있다.

최근들어 가족성 및 유전적 형태의 전립선암이 발견돼 주요 원인으로 관심을 모으고 있다. 이들 암은 비교적 젊은 나이에 발생한다. 아버지 또는 형제 중 1명이 젊은 나이에 전립선암으로 진단되면 전립선암의 발생위험은2.2배 높다. 만약 인척 중에 2∼3명이 전립선암 환자였으면 발병 가능성은 5∼11배노 높아진다.

최근엔 된장국과 간장을 많이 먹는 한국인과 일본인, 토마토가 들어가는 피자를 많이 먹는 이탈리아인에서 전립선암의 발생률이 상대적으로 낮은 것에 착안, 채소 과일 콩 간장에 포함돼 있는 이소플라보노이즈(isoflavenoids) 등과 전립선암 예방 효과에 대해서도 관심이 모아지고 있다.

전립선암이 호르몬과 연관된 것으로 추정되고는 있으나 아직 전립선암 발생과 혈중 남성호르몬치의 상관관계가 증명된 바는 없다. 혈중 남성호르몬치가 낮은 경우 예후가 더 좋지 않은 것으로 보고 된 바는 있다. 이외에 전립선 염증이 전립선암의 가능한 원인으로 새로이 관심을 모으고 있다.

또 전립선암의 검진은 혈청 PSA, 개선된 전립선 조직검사 및 영상진단법 등의 발달로 조기에 진단해 치유가 가능하게 됐다. 또 전립선 부위의 해부학적 구조 및 기능에 대한 지식이 깊어지고 술기가 발달해 근치적 전립선적출술의 합병증이 크게 감소했다. 특히 신경혈관속을 보존하는 신경보존 술기의 발달로 성기능장애의 문제도 많이 개선돼, 국소 전립선암의 적극적인 치료방법으로 근치적 전립선적출술을 우선적으로 선택할 수 있게 되는 등 발전을 보이고 있다.

▶전립선암치료 / 김 세 철 교수(중앙대병원 비뇨기과)

근치적 전립선적출 합병증위험
사정·발기장애 등 최소화 관건
50세이후 매년 정기검진 / 혈청특이항원 검사 효과적

“전립선암의 치료 원칙은 암의 악성도, 병기, 환자의 나이, 근본적인 치료 가능성, 동반질환의 유무와 의사와 환자의 선호도로 정해지게 됩니다”
중앙대의대 비뇨기과 김세철 교수는 전립선암은 나라마다 선호하는 치료가 조금씩 다른 암이라고 말한다.

미국의 경우 전립선암으로 진단되면 표준 치료법인 근치적전립선적출술을 기본으로 한다. 그러나 근치적전립선적출술의 경우 전립선 뿐만 아니라 정낭까지 없애기 때문에 사정을 못한다거나 정상발기가 어렵다는 등의 등 합병증이 따른다.
이같은 합병증을 줄이기 위한 방법으로 방사선치료나 동위원소, 냉동수술, 고열치료 등의 치료방법들이 선보이고 있다.

미국에 비해 아시아나 유럽, 특히 스웨덴 같은 경우 악성도에 따라 저위험군은 지켜보자는 견해도 크다.
김 교수는 “암이 전립선에 국한돼 있지만 고위험군의 경우 적극적 치료를 하면서 전립선을 보존하기 위해 근치적 전립선적출술을 하지 않고 항남성호르몬 요법을 하기도 한다”며 “전이된 전립선암인 경우는 항남성호르몬 치료를 기본으로 고환절제술이나 항남성호르몬요법을 하게 되며, 전립선에 국한돼 있으나 약간 번진 전립선암(진행성국소전립선암)은 수술과 호르몬요법, 방사선 치료와 호르몬 요법 등 혼합치료를 하게된다”고 설명했다.

최근 일본, 싱가폴 등에서는 로봇을 이용한 수술이 진행되고 있고, 전립선암의 발생빈도를 높이는데 유전자가 영향을 주는 것으로 추정되면서 향후 유전자 치료를 위해 연구가 진행되고 있다.
김 교수는 “국소 전립선암의 발견이 점차 증가하면서 이에 대한 근치적 치료를 위한 근치적 전립선절제술도 증가되고 있다”며 “문제는 근치적 전립선절제술 대상 환자를 수술 전 가능한 한 정확하게 판단해야 한다는데 있다”지적했다.

이와 함께 ‘수술시 신경혈관보존술을 시행할 것인지’의 판단과 적절한 수술 술기의 적용으로 가능한 한 요실금과 발기 장애 등의 합병증을 최소화해 환자의 삶의 질의 유지에도 신경을 써야한다.

김 교수는 “최근 전립선암은 예방이 가능한 쪽으로 많은 연구가 이뤄지고 있다”며 “가족력이 있으면 40세부터, 일반인의 경우는 50세부터 1년에 한번은 혈청 전립선특이항원 검사를 받아볼 필요가 있다”고 말했다.