정자의 유영 능력을 차단하는 피임제가 개발된다. 노르웨이 오슬로에 있는 스퍼마텍(SpermaTech) 은 지난달 31일 이러한 남성용 경구 피임제를 개발하기로 미국 매사추세츠대학(UN) 의대와 라이선스 계약을 체결했다고 밝혔다.
고환에서 정자세포가 형성 될 때 이들의 꼬리는 움직이지 않으나, 정자는 부고환을 통과하면서 성숙해 유영 능력을 획득한다.
UM 의대 세포생물학과의 조지 위트먼 박사 등 연구팀은 숫양 정자 연구를 통해 부고환을 통과하는 동안 활성화되는 정자세포 내 단백질 ‘Cs'를 발견했다. 이 단백질은 일단 활성화되면 정자의 분자 모터를 켜 꼬리를 굽이치게 해 앞으로 이동하게 한다.
이와 거의 동일한 단백질이 쥐와 인간 정자에서도 발견되었는데, 스퍼마텍은 이 단백질을 차단하는 화합물을 탐색중이다.