쇠고기 등 붉은 육류와 짭짤한 스낵 종류는 아들을 낳게 하고 초콜릿을 많이 먹으면 딸을 낳는다는 속설을 과학적으로 뒷받침하는 연구결과가 나왔다고 영국 일간 데일리메일 인터넷판이 29일 보도했다.

남아프리카 공화국의 연구진은 암컷 쥐들에게 당분이 풍부한 먹이를 공급했을 때 실제 암컷을 낳는 비율이 수컷을 낳는 비율보다 높아졌다고 발표했다.

남아공 프리토리아 대학의 연구진은 암컷 쥐 40마리를 대상으로 실험한 결과, 정상 식단을 제공받은 20마리는 53% 확률로 수컷 새끼를 낳았으나 설탕이 듬뿍 들어간 식사를 한 20마리는 이 수치가 41%로 떨어졌다고 전했다.

연구를 주도한 엘리사 캐머런 교수는 이번 연구로 인해 식단이 남성과 여성 인구의 비율에 영향력을 행사한다는 가설에 무게가 실렸으며 동물이 후손의 성별을 선택하는 메커니즘을 이해함으로써 진화론의 주요 질문에 답할 수 있다고 말했다.

최근 연구에 따르면 식단은 남아 또는 여아에게 유리한 방향으로 자궁 환경에 영향을 미칠 수 있고 X, Y 염색체를 모두 가진 남성의 경우 식단을 통해 정자내 성염색체 비율이 달라질 수 있는 것으로 나타나 `2세 계획'에 있어 섭식의 중요성이 커질 전망이다.